La torta di mele è un dolce classico, facile da preparare e che non ci stanchiamo mai di mangiare.

Questo dolce nasce in Inghilterra (apple pie), dove in origine veniva consumato alla fine della cena. Oggi è l’ideale per la prima colazione, ma anche per accompagnare un tradizionale rituale British come il tè pomeridiano. A seconda dei luoghi in cui viene preparata, la torta di mele assume caratteristiche diverse. Si può cambiare un semplice aroma o l’impasto, ma la prima variante sta nella qualità dell’ingrediente principale, le mele: le più usate sono le Golden, dalla buccia giallo intenso e la polpa dolce, ma si possono scegliere anche le Fuji o le Royal Gala.

Per preparare una soffice torta di mele occorre avere a disposizione un’ora del proprio tempo ed i seguenti ingredienti (validi per 6 persone):

5 mele golden delicious

5 cucchiai di farina

5 cucchiai di zucchero

4 uova

mezza bustina di lievito vanigliato in polvere

5 cucchiai di olio di semi o di riso

un pizzico di sale

Una volta che avete tutto l’occorrente la preparazione è molto semplice. Innanzitutto sbucciate le mele, eliminate i torsoli e tagliatele a fettine sottili. In una ciotola rompete le uova, unite il sale, 4 cucchiai di zucchero, la farina, il lievito e l’olio, e mescolate con una frusta fino ad ottenere un impasto omogeneo. Aggiungete le mele, amalgamate mescolando e trasferite il composto in uno stampo del diametro di 20 cm rivestito con carta da forno. Spolverizzate con lo zucchero e cuocete per 20 minuti in forno preriscaldato a 180° e per altri 20 a 200°. Sfornate la torta e lasciatela riposare. Servitela spolverizzando di nuovo la superficie con altro zucchero a velo.

Se poi volete personalizzare e rendere ancora più golosa la vostra torta di mele basta aggiungere, a seconda dei gusti, nutella o uvetta passa.

Ingredienti:

6 tuorli, 200 g di zucchero a velo, 3 dl di spumante secco, una scorza limone grattugiata, 1 bustina di zucchero vanigliato.

Un’alternativa originale di zabaione è con lo spumante.

Innanzitutto prendete una ciotola e sbattete le uova con lo zucchero. Continuate per circa 15 minuti fino ad ottenere un composto omogeneo e schiumoso.

Poi, a bagno-maria, fate cuocere la crema ottenuta, aggiungendo a filo e lentamente lo spumante.

Continuate a mescolare fino a quando lo zabaione non sarà diventato vellutato e denso.

Accompagnate questa straordinaria crema con dei biscotti secchi di semola, oppure dentro a delle coppette.

Una variante è senza dubbio lo zabaione all’italiana, per farlo realmente bio.

Ingredienti:

6 tuorli, 120 g di zucchero bianco, 2 bicchieri di vino dolce, 2 cucchiaini di maizena, succo di limone.

In una terrina sbattete i tuorli e lo zucchero fino ad ottenere il solito composto.

Stemperate la maizena con il succo di limone e il vino dolce.

Fate sempre cuocere a bagno-maria le uova lavorate in precedenza, aggiungendo la mousse, fino a quando il volume della crema non si sarà triplicato.

Togliete dal fuoco e continuate a mescolare.

Mettete in frigorifero per almeno 3 ore e servite in bicchieri gelati.

Come per l’altra ricetta anche questa variante dello zabaione si può utilizzare per accompagnare un dolce dei biscotti secchi o, in prossimità delle festività, per arricchire e insaporire, il panettone, il pandoro o la colomba pasquale.

Ingredienti per 4 persone: otto vol-au-vent di media grandezza (circa sei centimetri di diametro), 300 g di fontina valdostana, due tuorli d’uovo, due bicchieri di latte, sale e pepe.

I vol-au-vent, ricetta antichissima, pare risalgano alla trovata del cuoco francese Careme, che tra la fine del 1700 e l’inizio del 1800, scoprì questa deliziosa e allo stesso tempo fragilissima ricetta. Si narra che egli prese un sottilissimo strato di pasta sfoglia che, con il calore del forno, cominciò ad alzarsi e a gonfiarsi al punto che uno degli aiuti cuochi esclamò: “vola al vento”.

Ce ne sono di diverse misure, partendo da quelli piccolissimi di circa 3 cm da riempire con ragù, crema di funghi o di  piselli, di sei cm farciti con asparagi, pollo o burro, fino ad arrivare a quelli di 15-20 cm ideali per ripieni di tortellini, maccheroncini e ravioli soprattutto per il loro straordinario effetto scenografico.

La ricetta che vi proponiamo è quella dei vol-au-vent alla valdostana.

Prendete un recipiente e raccogliete la fontina tagliata a fettine sottili, coprendole con un bicchiere di latte. Lasciate a bagnomaria per circa 4-5 ore.

Poi sgocciolate il formaggio, mettetelo in una casseruola, versatevi sopra l’altro bicchiere di latte e fate scogliere a bagnomaria, mescolando con un cucchiaio di legno.

Continuate a mescolare, aggiungendo un tuorlo d’uovo alla volta. Mettete un pizzico di sale e pepate a vostro piacimento. Prendete i vol-au-vent e riempiteli con la crema che avete fatto. Riscaldate il forno e mettete i vol-au-vent ripieni per alcuni minuti prima di servirli.

Ingredienti:

250 g di farina tipo 00, 120 g di zucchero bianco, 100 g di burro, 2 uova intere, zucchero a velo, sale.

Per la farcitura:

1 l di latte intero fresco, 100 g di zucchero bianco, 6 uova, 50 g di farina, un limone, 20 g di burro, pinoli e dello zucchero a velo.

In un pentolino fate bollire il latte con la scorza del limone tagliata in un’unica striscia. Lavorate i tuorli delle uova con lo zucchero fino a ottenere un composto spumoso e chiaro, aggiungete la farina setacciata, il burro, poi a filo il latte bollente, cui avrete tolto la buccia di limone e riponete il tutto a fiamma dolce, continuando a mescolare per evitare il formarsi di grumi. Quando la crema si è addensata, ponetela a raffreddare almeno un paio d’ore in frigorifero.

Dedicatevi ora alla preparazione della pasta. Mettete la farina a fontana su una spianatoia, aggiungete lo zucchero, due tuorli e un albume, una presa di sale quindi il burro ammorbidito a temperatura ambiente e tagliato a tocchetti. Impastate velocemente, poi riunite il composto in una palla omogenea e liscia che avvolgerete in una pellicola e lascerete riposare mezz’ora in frigorifero. Trascorso il tempo necessario, foderate con la pastafrolla una teglia rivestita con carta da forno, tirandola ben spessa sui lati e bucherellandola al centro con i rebbi di una forchetta.

Ricoprire il centro con la crema, livellandola bene con una spatola. Infine spargete sulla superficie una manciata di pinoli, affossandoli un po’ nella crema. Infornate in forno preriscaldato a 180° C per poco più di mezz’ora, lasciatela raffreddare prima di toglierla dallo stampo.

Servite la torta della nonna tiepida e spolverizzata di zucchero a velo.

Ingredienti per 4 persone:

una ventina di vongole giganti e spurgate, 100 g di riso superfino, 2 scalogni tritati, 3 pomodori maturi e sodi, un ciuffo di prezzemolo tritato, 4 cucchiai di vino bianco, due cucchiai di olio extra vergine di oliva, una bustina di zafferano in polvere, sale e pepe.

Prendete un tegame e mettete le vongole insieme a due cucchiai di vino bianco e uno di olio extra vergine. Copritele con un coperchio e fatele aprire a fuoco abbastanza vivo, scuotendo di tanto in tanto il tegame.

Ora dovrete staccare le valve dai loro gusci. Poneteli in una terrina, lavateli e adagiateli sopra un telo pulito. Non prendete le vongole rimaste chiuse.

Con un colino a maglie fitte oppure con un tovagliolo, filtrate il liquido di cottura delle vongole. Versatelo in una casseruola insieme con un bicchiere di acqua. Portate a ebollizione. Unite la bustina di zafferano e il riso lavato. Coprite e fate cuocere per circa venti minuti.

Sbollentate i pomodori, privateli della loro pelle, dei semi e dell’acqua di vegetazione e tagliateli a pezzettini.

Fate rosolare gli scalogni in una padella con un filo di olio e unite i pomodori. Aggiungete un pizzico di sale, il pepe e sfumate con vino bianco avanzato.

Unite le vongole, il riso, il prezzemolo tritato e fate saltare, mescolando bene, per qualche minuto.

Riempite i gusci con il composto e sistemate su di un piatto da portata. Servite ben caldo accompagnando le vongole ripiene con un vino bianco toscano o calabrese.